Книга охватывает период от Вестфальского мира (1648) до наших дней. В учебнике использован ряд материалов, ставших достоянием лишь в последние годы. Понимая, что не всегда мнение авторов и их оценки могут совпадать с мнением читателей, авторы старались приводить различные мнения специалистов по затронутым в книге проблемам. Учебник предназначен для студентов, бакалавров и магистров гуманитарных специальностей вузов.